O Parque Nacional Los Cardones foi estabelecido em 1996 para proteger a vegetação de altitude elevada localizada nas serras coloridas e desfiladeiros secos desta área.
Parque Nacional Los Cardones e Cachi
A atração deste dia não estava nos nossos planos para visitar nesta viagem. Primeiro, porque falavam que era longe e que a altitude poderia trazer problemas de indisposição. Segundo, porque a estrada seria muito ruim e com muito risco de deslizamentos. Mas como temos um espírito aventureiro, principalmente nas férias, lá fomos nós conhecer o Parque Nacional Los Cardones !!!
Depois de 25 km que saímos de Salta, pegamos a Ruta Nacional 68 (RN68), e depois de aproximadamente 20 km entramos na Ruta Provincial 33 (RP33), que vai de Carril até Payogasta por aproximadamente 100 km. No meio do caminho, a 57 km de Salta, passamos pela Quebrada del Escoipe, onde o destaque foi a presença de diversas espécies de animais pelo caminho, e também dos lindos e imponentes “Cardones” pelas encostas.
Parque Nacional Los Cardones
Ao atingirmos o pico da Quebrada del Escoipe, adentramos o Parque Nacional de Los Cardones. Este setor corresponde à ecorregião do Monte, local com maior diversidade de cactos do país e um dos mais altos do mundo.
Neste ponto, inicia uma trilha denominada Valle Encantado, que cruza a Cuesta del Obispo propiciando paisagens deslumbrantes a quem a percorre. Infelizmente não tínhamos tempo disponível para percorrê-la.
Capilla San Rafael e Piedra del Molino
Continuamos a subida pelos caminhos ziguezagueantes da RP33, já na Cuesta del Obispo, até chegarmos na Capilla San Rafael, que está localizada em Piedra del Molino, ponto mais alto do caminho a 3.348 metros de altitude. Ali, paramos no mirante que tem uma vista incomparável de toda a Quebrada del Escoipe.
Mais adiante, já na descida do caminho, nos deparamos com um rebanho de guanacos que desfilavam tranquilamente pela vegetação da região. A partir daí, a paisagem muda bastante, da vegetação verdinha e abundante para a desértica, onde tudo que vimos foi vegetação rasteira e os milhões de cactos, os “Cardones”, que podem atingir até 10 metros de altura.
Mirador Los Secretos del Cardonal
Nossa terceira parada no Parque Nacional Los Cardones, foi no Mirador Los Secretos del Cardonal. Paramos no estacionamento do lugar e adentramos por uma pequena trilha que é um dos pontos mais interessantes para observação e interpretação dessa riqueza biológica.
Os cardones são cactos em forma de coluna que prosperam em grandes altitudes e são encontrados em todo o parque nacional. Esta caminhada foi uma experiência incrível, já que pudemos tirar diversas fotos dos mágicos e gigantes “cardones”, como também da incrível paisagem ao redor.
Recta Tin-Tin
Enquanto estávamos ali, chegou uma van com alguns turistas para visitar o local. Perguntamos ao motorista se a estrada até Cachi era tranquila e ele respondeu que estava toda asfaltada. A ideia era retornar dali, mas o espírito desbravador nos fez ir mais adiante.
Sendo assim, continuamos nosso caminho pela Recta Tin-Tin, um velho caminho que foi traçado pelos Incas e que atualmente faz parte da RP 33. É uma estrada impressionante, com 15 km de extensão a quase 3 mil metros de altitude.
Payogasta
Depois de percorrermos a Recta Tin-Tin, chegamos ao povoado de Payogasta (que significa “Cidade Branca”), no coração dos Vales Calchaquíes. Ali pegamos a Ruta Nacional 40 em direção à Cachi. Esta região deve ser um paraíso para quem gosta de vinho pois vimos muitas placas de bodegas.
Cachi
Enfim, 13 km depois de Payogasta, chegamos em Cachi. Localizada a 157 km de Salta e a 2.280m de altitude, Cachi ainda conserva as características de casas coloniais feitas de tijolos e alinhadas em ruas estreitas.
Deixamos o carro num estacionamento próximo à entrada de Cachi e fomos caminhando até a Plaza 9 de Julio. Ao redor da praça, destacam-se a Igresia San José de Cachi e o Museu Arqueológico.
Depois de darmos uma volta de aproximadamente 50 minuitos pela cidade, retornamos para a estrada pegando novamente a RN40 e depois a Recta Tin-Tin.
Cuesta del Obispo
Na volta para Salta, resolvemos parar com mais calma no principal mirante da Cuesta del Obispo. A Cuesta del Obispo é um trecho da RP33 que se estende do ponto Maray, na ravina Quebrada de Escoipe, até o ponto cênico Piedra de Molino, a 3.348 metros de altitude.
Paramos por um tempo e vimos alguns condores sobrevoando o mirante. A vista desse lugar é deslumbrante !!! Na descida, a estrada sinuosa, a vista e os animais foram os destaques.
Quebrada del Escoipe
Mais adiante na Quebrada del Escoipe, entramos no desfiladeiro do Rio Escoipe onde encontra-se o povoado de mesmo nome. Este é um vale agrícola com colinas multicoloridas, vegetação exuberante e terras avermelhadas. Observamos que, durante todo o trajeto por esta quebrada, placas alertando sobre deslizamentos são constantes, inclusive passamos por alguns deslizamentos no caminho.
Salta
À noite, antes de jantar, saímos para dar uma volta nos arredores do hotel. Fomos até o Paseo Güemes que atualmente é uma das zonas mais pujantes e pitorescas em termos gastronômicos, com propostas inovadoras que fundem os sabores regionais com as novas tendências.
Mas para brindar nossa última noite em Salta, decidimos jantar no melhor restaurante da cidade na nossa humilde opinião. O Restaurante Don Salvador fica localizado no térreo do Hotel Almería, onde ficamos hospedados, e possui um extenso cardápio cujos pratos refletem seu estilo e espírito.
Dicas e informações – Parque Nacional Los Cardones
Informações
- No Parque Nacional Los Cardones existem vestígios paleontológicos de importância, como pegadas de dinossauro com 70 milhões de anos e de pinturas rupestres, que são objeto de estudos científicos. Também existem trilhas que saem de diferentes setores da RP 33, como a que chega ao mirante Ojo del Cóndor (20 min), o Camino del Pasado (30 min) e, um pouco antes da Reta Tin-Tin (chegando em Salta), a trilha Valle Encantado que leva algumas horas de caminhada.
- A Recta Tin-Tin teve seu desenho iniciado em meados do período Inca, quando passou a fazer parte de um dos caminhos que os Incas percorreram para conquistar outros territórios. Isto ocorreu entre os anos 1480-1535, mas seu desenvolvimento foi interrompido quando do encontro com os conquistadores europeus.
- Cachi é rodeada por montanhas da Cordilheira dos Andes de mais de 5.000 metros de altura e foi fundada no século XVI, sendo lar da aristocracia colonial daquela época.